Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

La Segunda Guerra Mundial se considera el conflicto bélico más grande de la historia. Ningún otro antes ni después lo ha igualado en grado de movilización de recursos (materiales y humanos) ni en número de víctimas.  La ideología del fascismo se trata aparte. Este tema va a continuación del de entreguerras y antes del de la Guerra Fría. Para explicar este acontecimiento, este tema está dividido en tres apartados: causas, desarrollo y repercusiones. Las causas y las repercusiones están divididas a su vez en categorías (economía, política, ideología y demografía). La parte del desarrollo está ordenada cronológicamente y dividida en tres partes; antecedentes, victorias alemanas y victorias aliadas. Puedes ver todos los temas de Historia Contemporánea aquí.

Causas económicas de la Segunda Guerra Mundial

El impacto de la crisis del 29 fue clave en el nacimiento del fascismo. Las políticas económicas previas, de desregulación financiera y de poca intervención del estado, habían propiciado el hundimiento de la bolsa en 1929. Las primeras propuestas de solución mantenían las políticas económicas, por lo que la situación no mejoró. Finalmente ante la incapacidad del mercado de resolver por la situación por sí solo, se recurrió a las políticas intervencionistas para impulsar economía. Inspirados en las ideas de economistas como John Maynard Keynes, el Estado se convirtió en el principal inversor; aumentó el gasto público y la situación económica empezó a mejorar paulatinamente. Primero se hizo tímidamente con el New Deal de Franklin D. Roosevelt, al mismo tiempo el ministro alemán de economía en el gobierno nazi, Hjalmar Schacht, también era un seguidor de esas nuevas ideas e hizo lo propio en Alemania. A finales de los años 30 este intervencionismo público se había multiplicado, aunque no sólo en forma de servicios e infraestructuras (tal y como defendía Keynes) sino que se reorientó en otro sentido, hacia un potente rearme. La carrera armamentística anterior y simultánea a la segunda guerra mundial logró superar definitivamente la crisis de los años 30 y volver a la senda del crecimiento económico (1). 

Causas políticas de la Segunda Guerra Mundial

Las duras condiciones impuestas a Alemania por el tratado de Versalles, crearon el caldo de cultivo propicio para la difusión de ideas revanchistas. Esto fue clave para entender el éxito de grupos de extrema derecha, como los nacionalsocialistas o nazis. Aunque durante los años 20 se suavizaron algunos aspectos de Versalles, la sensación general entre los alemanes era que franceses e ingleses habían abusado y les habían tratado injustamente. En Italia tampoco estaban satisfechos con el tratado, pero por otras razones. Los anglo franceses no habían cumplido sus promesas respecto a Italia y no obtuvieron los territorios que se les había prometido en Yugoslavia (la región costera de Dalmacia). Esto fue usado por los grupos radicales italianos que hablaban de victoria mutilada y de irredentismo (nación italiana incompleta).

Causas ideológicas de la Segunda Guerra Mundial

Tanto en Alemania como en Japón se difundieron ideologías de tipo nacionalista que justificaban la supremacía de estos países sobre los de su entorno. En Alemania ya desde inicios del siglo XIX hubo autores que defendieron la superioridad racial y cultural de los alemanes como Fichte o Haushofer, es el llamado germanismo (2). A partir de esta premisa consideraban legítimo someter a sus vecinos por lo que se convirtió en una justificación del expansionismo y del imperialismo. Igualmente paso en Japón, su superioridad industrial sirvió para justificar ideas de supremacía racial. Su objetivo será crear lo que llamaron “esfera de coprosperidad asiática” un gran imperio asiático dirigido por Japón y sin potencias coloniales europeas. Estas ideas de supremacía nacional y racial sean totalmente asumidas por los nazis, que la unieron a su fuerte antisemitismo, al rechazo de la democracia parlamentaria y a su defensa a del elitismo o jerarquía natural entre los hombres (3). Racismo unido a pseudo ciencia acabará dando lugar a aberraciones intelectuales como la “higiene racial” o eugenesia, origen ideológico del holocausto  . 

Causas demográficas de la Segunda Guerra Mundial

La crisis del 29 creo una situación de exceso de población. Durante los años 20 la prosperidad había propiciado un aumento demográfico, ahora la situación había cambiado y crisis hacía muy difícil mantener a todo esta población. Autores neo-malthusianos consideran que una de las razones de la guerra fue aumentar la mortalidad para recuperar el equilibrio demográfico. 

Actividades de comprensión lectora: 

• De todas las causas de la guerra, ¿cuál te parece más importante porque consideres que sin ella no hubiera empezado la guerra? 

Fuente: Wikipedia

Antecedentes

En 1931 Japón ocupa la Manchuria china y un año después creará el estado satélite de Manchukuo. La condena de la Sociedad de Naciones (SDN) acarreará su abandono de esta organización.  Desde 1937 Japón se lanzará a la ocupación de China, es este conflicto será tristemente famos la toma y posterior masacre de Nankin. En 1933 los nazis acceden al poder en Alemania, como en Francia gobierna la coalición izquierdista del Frente Popular con esto se pone punto final a la concordia franco-alemana que se había alcanzado a finales de los años 20. Desde ese momento la Alemania de Hitler ira violando progresivamente los términos del tratado de Versalles, primero con la remilitarización de Renania (en 1936), luego con la anexión de Austria (1938) y finalmente con un rearme general. Esto fue posible gracias a su acercamiento a la Italia de Mussolini, los alemanes fueron el único apoyo que tuvo Italia cuando ocupó Abisinia (1935). Poco después italianos y alemanes lucharon juntos en la Guerra Civil Española para acabar con la república e implantar una nueva dictadura militar aliada. Pese a esto Mussolini gozaba de prestigio entre los dirigentes occidentales, que lo consideraban un ejemplo por su éxito en la contención de los movimientos revolucionarios. Por ello Mussolini hará de mediador son los llamados acuerdos de Múnich (1938) donde ingleses (N. Chamberlain) y franceses (E. Daladier)  aceptaron la desmembración parcial de Checoslovaquia siguiendo una política de apaciguamiento con Hitler. Alemania no respetó lo pactado en Múnich y ocupó Checoslovaquia en su totalidad, Mussolini por su parte invadió Albania.

Los acuerdos de Múnich inquietaron a la Unión Soviética (URSS). Stalin intentó sin éxito un acuerdo con Francia contra Alemania, así que se vio solo frente a una alianza anticomunista de Alemania, Japón y las democracias occidentales. Más aún si tenemos en cuenta que Japón y la URSS mantenían una guerra fronteriza desde hacía unos meses.  Para ganar tiempo y evitar romper la alianza entre los fascistas y las democracias occidentales, Stalin decidió firmar un pacto de no agresión con Hitler (pacto Ribbentrop-Molotov) en 1939. En el tratado se incluían cláusulas secretas sobre el reparto de Polonia tras su futura invasión.  Poco después la URSS firma la paz y la neutralidad con Japón, asegurando también sus fronteras en el este.

El uno de septiembre de 1939, tras una campaña publicitaria reivindicando la germanidad de la ciudad libre de Danzig (protectorado polaco), y tras fingir un falso ataque fronterizo, el ejército alemán invade Polonia. Pocos días después Francia y Reino Unido declaran la guerra a Alemania respetando así los acuerdos que habían firmado con Polonia: comienza la guerra.

Fuente: Wikipedia

Victorias alemanas

Durante la primera etapa de la guerra, Alemania ganó todos los conflictos que inició, incluso aquellos en los que contaba con menos recursos militares que sus enemigos. Esto se debió a varias razones:

• Ataques por sorpresa, sin previa declaración de guerra. 
  
• Las tácticas militares más eficaces. Concentrando los tanques en grupos independientes con el fin de realizar la táctica de la guerra relámpago. La guerra relámpago consistía en el uso combinado de las fuerzas en un determinado orden. Primero se bombardea al enemigo con artillería y aviación, luego se desbordan sus líneas y se rodean con carros blindados y fuerzas mecanizadas, finalmente la infantería limpia el terreno.
• Mayor motivación del soldado alemán al estar dopado por el consumo de metanfetaminas y cafeína que le proporcionaban las autoridades militares alemanas.  

1939-40

El plan de invasión de Polonia (caso blanco) es un éxito alemán, la escasa resistencia polaca sorprende a todos.  Días después, tal y como se había pactado, la Unión Soviética ataca e invade la mitad este de Polonia.

A finales de 1939 la frontera este de Alemania apenas estaba defendida, pero Francia y Reino Unido no atacaron. Los aliados prefieren esconderse tras las fortificaciones de la línea Maginot y dejar la iniciativa bélica a los germanos, mientras Reino Unido concentra su cuerpo expedicionario cerca de Bélgica.  Todo se limita a bombardeos de artillería y pequeñas escaramuzas, es la llamada guerra en broma. Mientras tanto la URSS aprovecha para atacar a Finlandia. La guerra ruso-finesa se convierte en una humillación para el ejército rojo, el pequeño ejército finlandés resiste y contraataca, finalmente la abrumadora superioridad material de los rusos decidió su victoria. En abril se firmará la paz, Finlandia pierde territorios, pero conserva la independencia.

Ese mismo mes los alemanes se adelantan al plan aliado de ocupación de Noruega y el ejército alemán invade ese país y Dinamarca. En mayo se acaba la guerra en broma en el frente occidental cuando Alemania ataca a Holanda, Bélgica y Francia, es el plan amarillo. La guerra relámpago de nuevo le da la victoria a la Wehrmacht (el ejército alemán). El plan alemán consistió en sorprender a los aliados entrando por el bosque de las Ardenas (Bélgica), luego giraron hacia el atlántico y rodearon a las fuerzas aliadas en Bélgica. El éxito de las divisiones Panzer supondrá la consagración de militares como Guderian o Rommell. Los británicos se retiran por Dunkerque mientras que los franceses huyen en desorden en todos los frentes. El ejército francés, que era superior al alemán tanto en número de soldados como en número de carros de combate, es vencido en poco más de un mes. Los franceses fallaron al distribuir sus fuerzas sin contar con la posibilidad de que los alemanes atacaran por donde lo hicieron, y sobre todo dispersaron sus carros de combate entre las unidades de infantería, al contrario de los alemanes, que los concentraron en poderosas divisiones Panzer. Cuando ya todo estaba decidido, la Italia de Mussolini entra en guerra al lado de Alemania, pero la desastrosa campaña del ejército italiano es detenida por las fuerzas fronterizas francesas de los Alpes. En 22 de junio los franceses firman la capitulación en el mismo vagón de tren en el que, en 1918, los alemanes firmaron su rendición al final de la 1ª guerra mundial. Fue la perfecta escenificación de la venganza. Mientras tanto  la URSS aprovecha para invadir los países bálticos.
La derrota francesa supone el fin de la III república y la aparición del régimen colaboracionista de Vichí dirigido por el héroe de la Primera Guerra Mundial el general Pétain. Mientras los británicos, encabezados por su carismático primer ministro Winston Churchill, deciden continuar la guerra. Es el comienzo de la batalla de Inglaterra. En la lucha entre la aviación alemana, la luftwaffe y la aviación británica, la RAF, para lograr el control del aire. Asistimos al duelo aéreo entre los cazas Spitfire británicos y los Messerschmitt 109 alemanes. El fracaso de la aviación alemana dirigida por Hermann Göring obligó a Hitler a desechar su plan de invasión de Gran Bretaña (la operación León Marino). El general De Gaulle organiza desde Londres a las fuerzas francesas libres que no aceptan la soberanía de la Francia de Vichí. La Francia libre se irá apoderando progresivamente del control del la mayor parte del extenso imperio colonial francés. Para evitar que los alemanes se apropien de la poderosa flota francesa, los británicos atacan y hunde a la mayor parte en la batalla de Mazalquivir.

En septiembre de 1940 Alemania, Italia y Japón (que acababa de ocupar la indochina francesa) firman el pacto tripartito. Se reparten zonas de influencia y se comprometen a defenderse mutuamente en caso de ataque exterior, salvo que se trate de la URSS o de países ya en guerra (Reino Unido o Francia libre).

Italia actúa por su cuenta y en octubre intenta invadir Grecia. Los griegos no solo resisten sino que contraatacan. Además la flota italiana es derrotada por la británica en Tarento, por lo que Londres controla las comunicaciones por el mediterráneo gracias a sus bases en Gibraltar, Malta y Alejandría. 

Fuente: R. Laguna www.mapasdehistoria.hol.

1941-42

A comienzos de 1941 Alemania ayuda a Italia en su lucha contra los británicos en el norte de África y manda a Libia al África Korps, dirigido por el general Erwin Rommel. Aunque los británicos retroceden en Egipto, expulsan a los Italianos de África del este. En abril el ejército alemán interviene en los Balcanes para acabar con la resistencia griega e impedir que los británicos puedan entrar por esa zona. Apoyados por italianos, húngaros, rumanos y búlgaros, la Wehrmacht invade Yugoslavia y Grecia. En mayo, tras una campaña aerotransportada ocupan Creta. Mejor suerte tienen los británicos en Irak, que es invadido cuando intenta aliarse a Alemania. En junio las fuerzas de Francia libre controlan Siria y Líbano y en agosto los británicos invaden Irán.

El 22 de junio de 1941 comenzó la Operación Barbarroja, la campaña militar más grande de la historia. Alemania atacó a la Unión Soviética, tres millones de hombres contra otros tantos soldados rusos situados cerca de la frontera. Tres grupos de ejércitos atacaron hacia el interior de Rusia en tres direcciones: el grupo de ejércitos norte dirigido por von Leev entró por Lituania en dirección a Leningrado, el grupo de ejércitos centro dirigido por von Bock entró por Bielorrusia en dirección a Moscú, y el grupo de ejércitos sur dirigido por Rundstedt entró por Ucrania en dirección a Stalingrado. Durante los primeros meses los avances alemanes fueron espectaculares. Parecía que el ejército soviético había sido sorprendido, pero en realidad los soviéticos habían planificado todas las situaciones: programa de traslado de su industria y la población, por el que la desplazó en pocos meses más allá de los Urales; programa de partisanos, por el que habían entrenado a parte de sus efectivos a luchar por detrás de la línea enemiga, plan de traslado rápido de las tropas siberianas. A finales de año los alemanes llegaron  a Leningrado, que fue cercado y cerca de Moscú. En la batalla de Moscú el frío invierno y llegada de las tropas siberianas permitieron al general Zhúkov frenar el avance alemán e impedir el éxito de la operación Tifón (cerco y toma de Moscú). Ese invierno fue uno de los más fríos del siglo, lo que causó estragos en las filas alemanas. El alto mando alemán había contado con ganar la guerra antes de invierno, pero no lo consiguió.

Fuente: Wikipedia

El 7 de diciembre de 1941 cazabombarderos japoneses atacan la base naval americana en Pearl Harbour (Hawái) desde sus portaaviones, el almirante Yamamoto dirige la operación. Esta es la respuesta de Japón al embargo de petróleo al que Estados Unidos le estaba sometiendo desde el pasado julio. Los americanos exigían a los japoneses que abandonaran China e Indochina para retirar el embargo, el gobierno militarista japonés dependía del petróleo para mantener su imperio, así que decidió solucionar este problema con un ataque sorpresa. El plan era neutralizar la amenaza americana y a continuación invadir el sur de Asia y acceder a los pozos de petróleo de Indonesia,  es el llamado Golpe de sable hacia el sur. En una rápida campaña las tropas japonesas tomaron Shanghái, invadieron  Tailandia (neutral) Filipinas, Marianas, Hong Kong y entraron en Birmania, Malasia e  Indonesia, en febrero toman la base británica de Singapur, la mayor derrota militar de Inglaterra de su historia (más de 130 mil prisioneros británicos). El avance nipón será frenado por los americanos con las batallas de del Mar de Coral (mayo de 1942) y en la batalla de Midway (junio de ese mismo año).

Cuatro días después del ataque japonés a Estados Unidos, Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos con la esperanza de que Japón entre en guerra contra los rusos por Siberia, pero nunca lo hizo. Durante la primera mitad de 1942 Alemania se enfrentará a los británicos y americanos en la llamada Batalla del atlántico, que consistió en una sucesión de combates navales. En ellos alcanzarán protagonismo los submarinos alemanes (los U-Boot) y sus ataques a los convoyes aliados, los llamados manada de lobos. Igualmente la guerra naval se dará en el mediterráneo, donde italianos y alemanes hostigarán a los británicos en su base de Malta.
En enero de 1942 un grupo de gerifaltes nazis en la reunión de Wannsee planifican el exterminio de los judíos, el holocausto. Se descarta la idea de reinstalarlos en el este o fuera de Europa y se decide su progresiva eliminación física. A medida que la guerra vaya avanzando esto se hará con más rapidez. Para ello se creó una red campos de concentración y exterminio, como Treblinka, Auswitch, Mauthausen… bajo responsabilidad de la temida SS, guardia fanática nazi dirigida por Himmler. Al final de la guerra el número de judíos asesinados superó los 5 millones, además se intentó también el exterminio de otras minorías étnicas y religiosas, como los gitanos o los testigos e Jehová.

De julio a noviembre de 1942, tras varios meses de poca actividad militar, los alemanes realizan su operación azul, el plan de ataque por el sur para ocupar los campos de petróleo del Cáucaso (grupo de ejércitos B) y tomar Stalingrado (grupos de ejércitos A). En septiembre comienza la batalla urbana de Stalingrado entre el IV ejército de Von Paulus y el ejército soviético, a cuyo mando Stalin colocará al general Zhúkov.

Mujeres del ejército soviético

En los otros frentes hay que destacar la llegada de Montgomery a Egipto en agosto, donde mantendrá un tira y afloja con las fuerzas ítaloalemanas dirigidas por el general Rommel. Ese mismo mes los aliados fracasan en su ensayo de desembarco en Dieppe.

A finales de 1942 asistimos al cambio de rumbo en la guerra. Si hasta ahora todo habían sido éxitos para los países aliados a Alemania, para el eje, en lo sucesivo todo serán retrocesos y un lento pero inexorable avance de los aliados en todos los frentes.

Españoles de la División Azul luchando en el frente ruso. Pintura de Augusto Ferrer-Dalmau

Victorias aliadas

1942-43

En noviembre de 1942 Zhúkov da la orden de atacar los flancos en el frente de Stalingrado, sus tropas envuelven al enemigo que queda cercado en la ciudad, es la operación Urano. Tras meses de lenta agonía, los restos del IV ejército alemán, junto con su comandante el mariscal von Paulus, se rinden a los rusos en enero de 1943. Ese mismo mes, en el norte, las tropas rusas abren una brecha al cerco sobre Leningrado.  En ese frente norte es donde se despliegan los españoles de la división azul, seis mil de ellos se enfrentarán a 44 mil rusos en la batalla Krasny Bor. En abril los alemanes encuentran la fosa de Katyn con miles de polacos fusilados por los soviéticos, a pesar de su campaña no conseguirán dañar la alianza entre rusos y aliados occidentales. Ese mismo mes el Gueto judío de Varsovia se subleva contra las fuerzas alemanas para evitar las deportaciones a los campos de exterminio, la sublevación será controlada en un mes y dejará 25 mi víctimas.
En los otros frentes la evolución también será desfavorable para los alemanes. Coincidiendo con la operación Urano en Stalingrado, los aliados occidentales desembarcan en el norte de África al mando del general Eisenhower, es la operación Torch. Con la ocupación de Argelia muchos franceses abandonan la lealtad a la Francia colaboracionista de Pétain y se unen a las fuerzas libres de De Gaulle, Alemania reacciona invadiendo el territorio francés que estaba bajo gobierno de Vichí.  En octubre las fuerzas ítalo alemanas son derrotadas en la batalla de El Alemain, lo que lleva a su total retirada del norte de África siete meses después.

Durante este año se incrementan los ataques aéreos aliados sobre la Europa controlada por el eje. Bombarderos americanos por el día (como el B-17 fortaleza voladora, el B-24 Libertador o el B-29 Superfortaleza volante) y bombarderos británicos por la noche (como el Lancaster o el Halifax) se turnan para no dejar de hostigar a ciudades e instalaciones de Alemania y sus aliados.

En el pacífico desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943 tiene lugar la batalla de Guadalcanal que termina con la derrota japonesa, a continuación los americanos desarrollan su estrategia de ir recuperando terreno isla a isla. Los nipones por su parte fortificarán las islas importantes y las abandonarán a su suerte con la única de orden de luchar hasta el último hombre, esto provocará duras y sangrientas batallas de conquista, como la batalla de Tarawa en noviembre del 42.

En julio Hitler intenta recuperar la iniciativa en el frente oriental atacando a los rusos en el saliente de Kurst. Los rusos conocen las intenciones alemanas, así que concentran sus fuerzas en la zona. La mayor batalla de carros de combate de la historia terminará en tablas. Los poderosos Panzer V Panther y Panzer VI Tiger de los alemanes no podrán superar a los rápidos y ágiles T-34 rusos.  A continuación, en agosto, los rusos desencadenan un gran contraataque por el sur con el que desbordan las líneas germanas. Al mismo tiempo las fuerzas aliadas desembarcan e invaden Sicilia, es la operación Husky. Desde esta operación destacará la actuación y el carisma del general americano Patton. La ocupación de Sicilia tuvo como consecuencia la destitución de Mussolini en septiembre por el Gran Consejo Fascista, con la complicidad del rey. El nuevo gobierno italiano buscará el acercamiento con los aliados y acabará firmando el armisticio. Alemania reaccionará invadiendo Italia, por lo que los aliados continuarán su campaña militar desembarcando en la península itálica y tomando Nápoles en octubre. Hitler, que había mandado rescatar a Mussolini (preso tras su destitución), logra convencerle para que cree un nuevo Estado italiano en los territorios controlados por el ejército germano, es la República Social Italiana.

Ante la nueva situación, claramente desfavorable para Alemania y sus aliados, el general Franco decide cambiar su estatus internacional en noviembre de 1943, oficialmente pasa de “no beligerante” (situación en la que España se consideraba aliada a Alemania pero que postergaba su entrada en la guerra para el futuro) a “neutral” con lo que España intenta acercarse al otro bando, previsible vencedor de la guerra. En abril del 44 España deja de mandar wolframio a Alemania presionado por los aliados, lo que supondrá un duro golpe a la industria armamentística alemana.

En noviembre de 1943 los líderes aliados se reúnen en Teherán. Stalin, Roosevelt y Churchill acuerdan abrir un nuevo frente en Europa Occidental para aliviar la presión sobre el ejército soviético. 

Ese mismo año se producía la gran Hambruna de Bengala en territorio colonial inglés, pero las autoridades inglesas seguían la política de no hacer nada y dejar que el problema se resuelva con la muerte de 3 millones de personas.   

Fuente: R. Laguna www.mapasdehistoria.hol.

1944

Durante la primera mitad de 1944 sigue el inexorable retroceso alemán. En los Balcanes tiene que hacer frente a los guerrilleros del general Tito, que en diciembre de 1943 ha creado un gobierno provisional en los territorios controlados por sus guerrilleros comunistas.  En Italia, entre enero y mayo de 1944, tienen lugar las batallas de Montecassino y de Anzio, las derrotas alemanas permiten la entrada de los aliados en Roma en junio. En el frente oriental los rusos han avanzado hasta llegar a territorio rumano y eslovaco, además en el norte han liberado totalmente a Leningrado del cerco.

Fusilamiento miembro de la resistencia francesa 1944

El 6 de junio es el día D de la operación Overlord, 800 mil soldados americanos, británicos y franceses desembarcan en la costa de Normandía bajo el mando del general Eisenhower. Se crea el segundo frente tanto tiempo demandado por Stalin. Para evitar la reacción alemana el día 22 de junio los rusos desencadenan su mayor ofensiva en el frente este, 1´8 millones de soldados rusos acaban con los 800.000 soldados alemanes que formaban el grupo de ejércitos centro, es la operación Bagratión. En septiembre, al término de estas dos operaciones, tanto el frente occidental como el oriental coinciden con las propias fronteras de Alemania antes de la guerra. A las fuerzas aliadas que avanzan por Francia desde el norte, se les unen refuerzos que desembarcan en Provenza con la operación Dragoon. En 25 de agosto liberan París y en septiembre Bruselas. Ese mismo mes los americanos y británicos  desarrollan la operación Market-Garden con la que pretenden liberar Holanda, resulta un fracaso que detiene el avance aliado por este frente durante un tiempo.  En julio los rusos empiezan una fuerte ofensiva en el báltico, la proximidad de las tropas soviéticas lleva a los polacos a sublevarse en Varsovia en agosto, la operación tempestad. En octubre los sublevados son vencidos por los alemanes dejando 200 mil víctimas.

A pesar del continuo empeoramiento de la situación en Alemania, sus ciudadanos apenas opusieron resistencia contra el gobierno. Esto se debió sobre todo a dos razones, por un lado al éxito de la propaganda hábilmente dirigida por Joseph Goebbels. El ministro de propaganda logro convencer a muchos que la rendición sería mucho peor, y que la victoria se lograría a pesar de las derrotas. Por otro lado los engranajes de un sistema de carácter totalitario cercenaban cualquier conato de rebeldía, el derrotismo, dudar en la victoria, se considera traición y era castigado con la pena de muerte. Los que conocían la situación de primera mano, los altos mandos militares, sí que se llegaron a enfrentar a Hitler. El Führer reaccionó apartando y denigrando a los críticos, aun así hubo varios intentos de atentar contra su vida. El caso más significativo fue la llamada operación valkiria (julio de 1944), que fracasó y cuyos responsables fueron fusilados. Los jerarcas del régimen mantuvieron la lealtad a Hitler mitad por miedo, mitad deslumbrados por las posibilidades de las llamadas armas secretas.  Hitler se esforzaba por convencer a su entorno que estas armas permitirán a Alemania cambiar el sentido de la guerra.  El problema es que ya era tarde, estas armas no pudieron decidir la guerra porque aparecen tarde. Alemania estaba siendo desbordada en todos los frentes y está luchando en su propio territorio nacional, la línea de fortificaciones en su frontera occidental, la línea Sigfrido, tendrá el mismo éxito que la cercana línea Maginot. Los misiles balísticos V-1 y su sucesor V-2 se lanzaron por primera vez junio del 44, al mes siguiente aparecieron los primeros aviones a reacción, los ME 262. Los aviones a reacción podían destruir a decenas de aviones aliados, pero sus bases estaban a punto de ser tomadas por los ejércitos aliados en su avance por tierra. No solo los germanos contribuyeron al avance tecnológico, los aliados realizaron numerosas aportaciones como el radar o antecendentes del ordenador.

Durante la segunda mitad de 1944 la ofensiva rusa por el báltico hace retroceder a los alemanes hasta Prusia, dos millones de civiles y 200 mil soldados quedaran cercados en la bolsa de Curlandia. Todo esto llevará a Finlandia a firmar la paz por separado con la URSS en octubre.

Los avances rusos en el frente oriental obligan a los alemanes a retirarse de los Balcanes, a finales de agosto entran en Bucarest, en septiembre entran en Bulgaria. En octubre los rusos realizan la operación Drebecen con la que ocupan el valle húngaro y entran en contacto con las fuerzas del general Tito en Yugoslavia. Los alemanes se retiran de Grecia para evitar quedar aislados. En ese contexto los guerrilleros de comunistas de Hoxha liberan Albania y en Grecia las fuerzas anti alemanas se dividen en dos bandos enfrentados, el pro-occidental, y el pro-comunista.

Entre diciembre de 1944 y enero del año siguiente, los alemanes dan su último coletazo, su canto de cisne. Es la batalla de las Ardenas. En un intento de vencer a los aliados en el frente occidental, el general Rundstedt lanza todas sus reservas en una contraofensiva que intenta repetir la exitosa campaña del 40, envolver a las fuerzas enemigas entrando por las Ardenas. La falta de combustible y la contumaz resistencia americana se lo impide. Durante esta campaña tiene lugar una masacre de prisioneros de guerra americanos en Malmedy.

En el pacífico la cada vez mayor superioridad material y tecnológica americana se manifiesta en la batalla de Golfo de Leite (Filipinas). Es el enfrentamiento naval más grande de la historia. El fanatismo nacionalista japonés llevará a la aparición de las brigadas suicidas de Kamikazes que intervienen por primera vez en esta batalla

Niño alemán prisionero atendido por un sanitario americano 

1945

En 1945 Alemania lucha por su supervivencia en su propio territorio. Los rusos entran en Prusia oriental y en Polonia, tomando Varsovia en enero y liberando el campo de concentración de Auschwitz. Al mes siguiente los aliados superan la línea Sigfrido y se produce el bombardeo masivo y la consiguiente destrucción de la ciudad de Dresde, 100 mil muertos. En marzo los aliados occidentales realizan la operación Varsity, la mayor acción aerotransportada de la historia, tras esto rebasan en Rin y avanzan sin oposición por el corazón de Alemania.  Entonces Hitler ordena a su ministro Speer que aplique la estrategia de tierra arrasada a todos los territorios alemanes que vayan perdiendo, es decir que destruya todo lo que su ejercito abandone, afortunadamente para los civiles alemanes, Speer no obedecerá esta orden. Americanos y soviéticos van liberando campos de concentración y se descubre el holocausto. 

Prisioneros del campo de concentración de Buchenwald al ser liberados en abril de 1945

En abril asistimos a los últimos episodios militares en Europa. Los aliados toman Viena y logran la rendición del grupo de ejércitos del Ruhr al mando del general Model, también liberan los campos de Buchenwald y Bergen-Belsen. Los rusos por su parte lanzan la ofensiva definitiva contra Berlín. Tras un mes de luchas callejeras, Berlín cae. Mussolini había sido ejecutado por los partisanos cuando intentaba huir a Suiza, Hitler para evitar ese destino se suicida el 30 de abril junto con Eva Braun, con la que contrae matrimonio unas horas antes. Antes de morir nombra sucesor al almirante Karl Dönitz, que firma la capitulación alemana el 8 de mayo.

Fotografía tomada el 2 de mayo de 1945 por el fotógrafo soviético Yevgueni Jaldéi en Berlín conocida como "Alzando una bandera sobre el Reichstag". Ha sido coloreada del original en blanco y negro

En Asia la guerra duró tres meses más. De febrero a marzo asistimos a la brutal batalla de Iwo Jima, el general Kuribayashi se enterró literalmente con más de 20 mil hombres con las órdenes de resistir hasta el final, solo sobrevivieron 200. Desde Iwo Jima la aviación americana podrá realizar bombardeos más intensos, en marzo un ataque aéreo provoca 80 mil víctimas en Tokio. Los japoneses, aún siendo conscientes de su irremediable derrota, parecen dispuestos a inmolarse con tal de no defraudar a su emperador. Días antes de la muerte de Hitler, el 11 de abril, fallecía de cáncer el presidente de Estados Unidos F.D. Roosevelt, le sucede su vicepresidente H. Truman. Truman, ante la perspectiva de tener que sacrificar muchas vidas norteamericanas para lograr la rendición de Japón, decidió usar la bomba atómica y así quebrar la resistencia nipona. Las bombas usadas son el resultado de más de tres años de trabajo del proyecto Manhattan. La primera cayó el 6 de agosto en Hiroshima, la segunda el 9 en Nagasaki, ambas dejaron más de 300 mil muertos y un sinfín de afectados. Simultáneamente los soviéticos renunciaron al pacto de no agresión que tenían con Japón, y atacaron por sorpresa a las fuerzas niponas en Manchuria, que no ofrecieron resistencia. En esta situación el emperador decidió dejar su acostumbrada pasividad e intervenir, destituyó al gobierno y anunció por radio a sus sorprendidos súbditos su intención de rendirse. Un macabro apocalipsis atómico puso punto final al conflicto más sangriento de la historia de la humanidad y anticipó los peligros de la nueva etapa en ciernes.

Durante 1945 tienen lugar las conferencias interaliadas que sirvieron para coordinar las acciones militares y para orientar las acciones de postguerra. En febrero se realizó la conferencia de Yalta entre Stalin, Roosevelt y Churchill. Se llegaron a varios acuerdos; la instalación de sistemas democráticos en los países que se vayan liberando del nazismo, las zonas de ocupación de Alemania, el bloqueo a la España de Franco y la creación de una nueva organización internacional que sustituya a la fracasada SDN. Ese mismo mes en la conferencia de San Francisco se fundó la ONU, que se convirtió en el principal foro político internacional. Tras la rendición alemana los líderes aliados se vuelven a reunir en Potsdam, cerca de Berlín. Esta vez asistió H. Truman como nuevo presidente de E.E.U.U. En esta reunión se decidió la intervención soviética contra Japón, se establecieron las nuevas fronteras de Alemania (con importantes pérdidas territoriales a favor de Polonia, que a su vez perdió territorios orientales en beneficio de la URSS) también se decidió realizar acciones de desnazificación de la población alemana, y esto llevó a los Juicios de Nuremberg contra los jerarcas nazis por crímenes de guerra.

Fuente: Wikipedia

Consecuencias demográficas y materiales

Además de las imponderables destrucciones materiales, la guerra tuvo cerca de 45 millones de víctimas. La mitad de los fallecidos son rusos (22 millones) seguidos de los chinos (13 millones) alemanes (7 millones) y polacos (6 millones). Yugoslavos y japoneses tuvieron cerca de 2 millones de víctimas respectivamente, mientras que franceses, británicos e Italianos perdieron cerca de ½ millón cada uno. Los americanos apenas tuvieron ¼ de millón de decesos.

Consecuencias ideológicas 

El fascismo y el nazismo acabaron desprestigiados como ideologías. Durante 1945 y 1946 se efectúan los juicios de Núremberg, en ellos salió a la luz los aspectos más negativos del régimen nazi y su intención de exterminar a colectivos enteros: disminuidos físicos y psíquicos, judíos (holocausto), gitanos, etc. En lo sucesivo solo quedaron dos grupos ideológicos principales, el pro-capitalista que se apoya en la idea de libertad y en la defensa de la democracia parlamentaria, y el pro-comunista que se apoya en la idea de igualdad y en la defensa de la justicia social, ambos con distintas manifestaciones y grados.

Víctimas del holocausto

Fotografía coloreada por Luda Merino

Consecuencias económicas

Al finalizar la guerra la hegemonía económica de Estados Unidos era indiscutible. Disponían de más del 50% del P.I.B. mundial y de más del 60% de las reservas de oro del mundo, esta vez no adoptaron su tradicional posición de neutralidad y se implicaron abiertamente en el diseño económico y político de la nueva etapa. En la conferencia de Bretton Woods en 1944 se ponen las bases del nuevo orden económico y financiero mundial. Se crea nuevo sistema monetario e instituciones internacionales para regular la economía (FMI, BM, GATT). El desafió que suponía la existencia de poderosos partidos comunistas en Europa Occidental, fue determinante en la decisión de Estados Unidos de ayudar masivamente a Europa y Japón para su reconstrucción y su desarrollo, es el plan Marshall. Con el fin de demostrar la superioridad del modelo capitalista sobre el comunista, las democracias occidentales construyeron un sistema social con el que se llegó un nivel de prosperidad nunca visto, el estado del bienestar. El estado de bienestar se fundamenta en el Informe Beverdidge (1942). Informe sobre la situación social en Reino Unido donde se propone aumentar la intervención directa del Estado en la economía para garantizar unos derechos sociales mínimos para todos los ciudadanos (seguridad social, educación, sanidad, pensiones, desempleo, etc.).  Estos servicios serían públicos y se mantendrían con impuestos proporcionales a la riqueza. 

 

Consecuencias tecnológicas

Los alemanes habían inventado el motor a reacción  y esto se pudo aplicar a  misiles balísticos y a los   aviones a reacción. Los aliados realizaron numerosas aportaciones como el radar o antecendentes del ordenador. Respecto a las armas de fuego portátiles, se generalizó el uso de fusiles semiautomáticos aunque se siguieron usando los anteriores de cerrojo. Estos se cargan aprovechando la energía del último disparo. Los alemanes inventaron el fusil de asalto: una mezcla de fusil automático y ametralladora portátil preparada para medias distancias. 

Consecuencias políticas

Stalin promovió la instalación de regímenes comunistas de tipo soviético en los países que liberaron, sobre todo a partir del golpe de Praga en 1948. Esto hizo reaccionar a Truman que optó por intervenir económica y militarmente para evitar la expansión comunista, es la llamada Doctrina Truman. La URSS y Estados Unidos se implican en las guerras civiles de Grecia, China, Corea, etc. apoyando cada una a su respectivo bando. En 1949 los aliados occidentales crearon la OTAN con el fin de apoyarse militarmente contra la URSS. Ahora el mundo es el tablero de juego donde las dos superpotencias vencedoras tratan de imponer su dominio, comienza la Guerra Fría.

Actividades de comprensión lectora: 

• Ordena cronológicamente los acontecimientos siguientes: 
• Japón ataca a EEUU en Pearl Harbour
• Alemania invade Polonia
• Alemania invade Holanda, Bélgica y Francia
• Alemania invade Yugoslavia y Grecia
• Batallas de Stalingrado y Kurst
• Aliados invaden el norte de África e Italia
• Alemania invade la URSS (operación Barbarroja) 
• Aliados invaden Francia y los balcanes
• Batalla de Berlín
• Batalla (aérea) de Inglaterra
• Bombas atómicas y rendición de Japón
• Alemania invade Noruega y Dinamarca

Desfile de la Victoria en Moscú. Obra de Mikhail Ivanovich Khmel’ko de 1949

Citas 

(1) La importancia de la economía para explicar el inicio y el desarrollo de esta guerra es algo que destacan autores como Otto Bauer, Angelo Tasca o D. Guerin.

(2) La importancia de los aspectos ideológicos en el ascenso de los totalitarismo y en el estallido de la 2ª Guerra Mundial es algo que destacan historiadores como Zeeb Sternell  o Georges Mosse.

(3)  De lo que habla Erich Fromm en su obra “Miedo a la libertad”. 

BIBLIOGRAFÍA

• La Segunda Guerra Mundial, revisión histórica del s. XX  (Quorum, 1986) 15 volúmenes con varios autores entre los que están J. Arostegui, Santos Juliá, M. Tuñón de Lara, J. Tusel ,Gabriel Cardona, Javier Villalva (coord.), etc. 
• La Segunda Guerra Mundial (Esfera de los libros 2004). Trabajo de uno de sus protagonistas; W. Churchill que en 1953 terminó su obra de 6 volúmenes. 
• Como bibliografía específica de los episodios militares están las obras de Antony Beevor: El día D (crítica, 2009), La Batalla de Normandía (crítica, 2009) Stalingrado (crítica, 2004), Berlín la caída (Planeta, 2006) Batalla de Creta (Planeta, 2006).  

Este es una adaptación del artículo que yo mismo publiqué en la revista Clío historia; diciembre de 2010, ISSN: 1139-6237 (enlace)

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VISITAS 3D A LUGARES RELACIONADOS CON EL HOLOCAUSTO
	Pulsa para hacer tu visita virtual de: Campo de concentración de Auschwitz Casa de Anna Frank
	Para aquí ver todas las visitas virtuales disponibles

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CINE Y SEGUNDA GUERRA MUNDIAL EN EUROPA
CINE Y GENOCIDIO NAZI


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	TEMA DESARROLLADO
	Por los profesores del instituto Bachiller Sabuco de Albacete:  CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. EVOLUCIÓN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL De elaboración propia para la revista informática Clío:  En la entrega 36 de la revista electrónica Clío he colaborado desarrollando un tema de oposiciones:  La Segunda Guerra Mundial. Causas, desarrollo y repercusiones .

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MP3 SOBRE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y EL GENOCIDIO
	Pulsa abajo para oír: Hitler, Stalin, Mussolini y Churchill Erwin Rommel El Bismarck  La batalla de Stalingrado División Azul La batalla de Kurst   La batalla de Berlín Ana Frank    Campos de concentración y exterminio La batallas del Pacífico
Para aquí ver todas otros audios en MP3 de historia

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Documentales sobre el fascismo, el nazismo y la Segunda Guerra Mundial
	Página donde recopilo enlaces a documentales y vídeos sobre  el fascismo, el nazismo y la Segunda Guerra Mundial

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Cómics sobre entreguerras, el fascismo y la Segunda Guerra Mundial
	Maus de Art Spiegelman. Famoso y premiado cómic sobre el drama del holocausto, a partir de los recuerdos que un padre cuenta a su hijo. Está llena de metáforas: los judíos aparecen como ratones, los nazis como gatos, los polacos como cerdos, etc. pero esto no significa que busque el humor fácil o el tono burlesco, al contrario, la historia logra que el lector sienta las mismas emociones que los protagonistas : alegría, miedo, impotencia… Pulsa aquí para ver una página de ejemplo.  El caso Sorge: un espia de Stalin en Tokio WW 2.2. La otra Guerra Mundial. Plantea una guerra mundial en la que Hitler muere en el 39 (recomendación de Guillermo) Los cabecicubos de Superlópez ¿Podemos revivir el fascismo en una sociedad democrática como la nuestra? Original fábula sobre el nacimiento, desarrollo, éxito y caída de un sistema de tipo fascista. Las equivalencias con los elementos distintivos del fascismo-nazismo son continuas en toda la historia. Pulsa aquí para ver una página de ejemplo.
	Para ver más cómics de historia pulsa aquí.

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	¿Cómo se vivió la 2ª Guerra Mundial en Facebook? genialidad del hispano-chileno Francesc Josep:
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MINIJUEGOS FLASH SOBRE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
	El día D. Eres un oficial americano el día D, el primer día del desembarco en Normandía.  Resiste al desembarco norteamericano. Eres un soldado japones que debes defender la playa y resistir al desembarco norteamericano con tu ametralladora.   Pilota un caza norteamericano contra los japoneses. Dirige un caza americano (un P-38 Lightning o relámpago) contra la aviación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.   Pilota un caza Mustang. Dirige un caza americano durante la Segunda Guerra Mundial.   Dirige un avión americano (un Dauntless o intrépido) contra la aviación japonesa en la batalla de Midwai, durante la Segunda Guerra Mundial.

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Para saber más 

• Tema y recursos del profesor Jorge Juan Lozano Cámara en la web claseshistoria.com
• Tema y recursos del profesor Ramón Tormo 
• Tema desarrollado por la profesora Rosa Liarte 
• Tema y recursos de los profesores del instituto Bachiller Sabuco de Albacete
• Fotos de la segunda guerra mundial
• Más enlaces a otros sitos webs   

Chistes malos sobre este tema:

• Peláez, espero que haya estudiado para el examen de historia contemporánea.
• No lo dude, profe.
• Hábleme del Tercer Reich.
• ¿El de la mirra?

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