Hispania prerromana y romana: conquista y romanización

Descubre la historia de la Hispania prerromana y romana, desde la Edad de Hierro hasta la plena integración en el Imperio romano. En este post se repasa sintéticamente las características de los pueblos prerromanos, la conquista romana, el proceso de romanización y la división administrativa en provincias y en ciudades hispanas. Se ofrecen esquemas, mapas y materiales didácticos actualizados a 2026, una herramienta orientada a alumnos y profesores de Historia que buscan comprender el legado romano en la Península Ibérica. Estos contenidos vienen después del tema de la Grecia antigua y son simultáneos al de la Roma antigua y la Cultura Clásica. El tema siguiente es la Península durante la Alta Edad Media.  El resto de temas de la prehistoria y la Edad Antigua (1ºESO) los puede ver en esta página.  

Las explicaciones que hay a continuación se han desarrollado en mayor profundidad para que sirvan de referencia al docente y a los alumnos interesados en ampliar contenidos o en hacer actividades voluntarias. Al final del texto hay un cuadro amarillo llamado "Descarga en pdf el resumen de este tema para imprimir y fotocopiar" con un enlace. Desde esa página puede descargar en pdf una versión de este tema más breve y ajustada a las posibilidades reales de un aula de secundaria.  

Apartados del tema: 

1. Los pueblos prerromanos
2. Los pueblos colonizadores
3. Las etapas de la conquista de Hispania por Roma 
4. La economía en Hispania
5. Romanización y legado cultural romano

Reconstrucción de aldea carpetana (celtas), en el Museo Arqueológico Nacional

Mapa conceptual de la Hispania prerromana

Los pueblos prerromanos

La disposición geográfica de la Península, entre dos continentes y entre dos mares, la convierte en una encrucijada de caminos o lugar de paso para muchos pueblos durante la historia. Antes de la Edad del Hierro en la Península (1.000 a.C.) en todo el territorio había uniformidad genética sin diferencias significativas que hablaban lenguas preindoeuropeas [1]. A inicios del I milenio a.C. llegaron pueblos celta que hablaban lenguas indoeuropeas y que mezclaron con los autóctonos llamados íberos. Ambos se conocen como prerromanos, es decir, pueblos que ya se habían asentado en la península ibérica antes de la llegada de los romanos. No estaban unidos políticamente, sino divididos en tribus. Se dedicaban a la agricultura y a la ganadería, los íberos sobre todo a la agricultura y los celtas sobre todo a la ganadería. Su sociedad estaba dominada por  una aristocracia guerrera cuya moral se basada en el heroísmo y contaban una casta sacerdotal que practicaba el culto a los antepasados y la vida armónica con la naturaleza, a la que dotaban de elementos sobrenaturales [2]. 

• Los celtas eran pueblos pastores que se extendían por muchas regiones de Europa y hablaban idiomas parecidos de origen indoeuropeo: los britanos, los galos, etc. Hacia el 1.200 a.C. entraron en la Península y ocuparon la zona noroeste, central y oeste peninsular.  Las principales tribus de cultura celta fueron: galaicos, astures, cántabros (norte), vacceos (Castilla y León), carpetanos, celtíberos (centro) y lusitanos (Extremadura y Portugal). Vivían en castros, poblados fortificados de casas circulares en torno a un poblado principal en la zona más elevada, aunque casi todos se hicieron en el primer momento de la dominación romana con Augusto  [3]. Eran pastores guerreros que controlaban las zonas de los pastos para alimentar a su ganado, su principal actividad económica. Por los restos arqueológicos sabemos que introdujeron el uso del hierro (800 a.C.) y que esculpieron estatuas de animales en piedra llamadas verracos. Sus sacerdotes se llamaban druidas. 

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

• Los íberos eran pre-celtas, es decir, habitantes autóctonos de esta región antes de la llegada de los celtas que hablaban otras leguas parecidas. Se distribuían por el sur, por el este y por el noreste de la Península. Eran agricultores y pastores. Vivían en poblados amurallados con casas rectangulares en zonas próximas a las llanuras agrícolas, su principal actividad. La mayor parte de las tribus íberas entraron en contacto con las civilizaciones fenicia y griega, de las que tomaron la escritura y el estilo artístico. Destacan sus esculturas de damas o mujeres, como la de Elche o la de Baza. Las principales tribus íberas fueron:  indigetes (Gerona), layetanos (Barcelona), vascones/aquitanos [4],  edetanos (Valencia), contestanos (Alicante) basetanos (Murcia y Almería) turdetanos (Andalucia). 

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez. Modificada parcialmente

Actividades para el aula:

• Señala en el mapa de la Península con un color claro, la zona ocupada por pueblos íberos escribiendo "Pueblos íberos" desde el valle del Guadalquivir, al curso bajo del Ebro y la zona ocupada por pueblos celtas escribiendo: "Pueblos celtas" desde el curso bajo del río Guadiana hasta el curso alto del río Ebro. Por último "Pueblos celtíberos" en el Sistema Ibérico. Apunta también en la zona correspondiente: contestanos (sur del valle del Júcar), edetanos (norte del valle del Júcar) bastetanos (valle del Segura), carpetanos (entre el sistema Central, los Montes de Toledo) celtíberos (Sistema Ibérico), turdetanos (valle del Guadalquivir), lusitanos (curso bajo y medio de los ríos Guadiana y Tajo),
• ¿Cómo vivían los celtas y los íberos? ¿En qué se diferenciaban? (294-295)
• Vídeo resumen de este tema en Eso es otra historia

A. Dama de Guardamar, B. Dama de Elche, C Damas del Cerro de los Santos (Albacete), D Dama de Baza (Granada), E. Dama de Caudete (Albacete), F. Dama de Galera (Granada) Composición de Valeria Ardante 

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Haz clic para desplegar y leer a  Estrabón sobre la riqueza de la península ibérica, Geografía, libro III A tanta riqueza como tiene esta comarca se añade la abundancia de minerales. Ello constituye un motivo de admiración, pues si bien toda la tierra de los iberos está llena de ellos, no todas las regiones son a la vez tan fértiles y ricas, y con más razón las que tienen abundancia de minerales, ya que es raro se den ambas cosas a un tiempo, y raro es también que en una pequeña región se halle toda clase de metales. Pero la Turdetania y las regiones comarcanas abundan en ambas cosas, y no hay palabra digna para alabar justamente esta virtud. Hasta ahora ni el oro, ni la plata, ni el cobre, ni el hierro nativos se han hallado en ninguna parte de la tierra tan abundantes y excelentes. El oro no se extrae únicamente de las minas. Los ríos y torrentes arrastran arena aurífera.

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Esquema de los pueblos colonizadores en Iberia o Hispania

 

Los pueblos colonizadores

Fenicios y griegos llegaron por el mar Mediterráneo en busca de metales durante la primera mitad del I milenio a. C. Primero fundaron puestos comerciales o factorias en la costa, después fundaron colonias.

1. Los fenicios sobre todo por la costa andaluza, murciana e Ibiza: Gadir (Cádiz), Malaca, Sexi (Almuñecar), Abdera (Adra), también por el norte de África (Tingis). Trajeron la escritura a la Península. En el valle del Guadalquivir se formó el mítico reino de Tartesos de cultura fenicia [5].  Posteriormente los romanos recogieron la primera leyenda ambientada en la Península: la de los reyes de Tartesos Gárgoris y Habis.  
2. Los griegos por la costa catalana y valenciana (Rhode, Emporion, Sagunto, Hemeroskopeion). Cuentan sus historiadores que el reino íbero más importante era tartesos, situado en el valle del Guadalquivir, pero aún no se ha encontrado su ubicación exacta. Trajeron la moneda.
3. Los cartagineses se expandieron por la península ibérica en busca de metales y soldados después de la primera guerra púnica (siglo III a.C.). Controlaron las colonias fenicias y se extendieron por la zona de interior próxima (valle del Guadalquivir y meseta sur). El general Asdrúbal, el puerto de Kart Hadasht, o Cartago Nova (Cartagena), que se convirtió en capital de los dominios cartagineses en la Península. El general Amílcar Barca fundó Akra Leuke [6] que los romanos rebautizaron como Lucentum (cerca de Alicante). También fundaron Ebusos (Ibiza).

•  Actividades y vídeos para el aula:
• Señala en el mapa de la Península, las zonas costeras que colonizaron cada uno de los tres pueblos de distinto color, uno desde el golfo de Cádiz hasta el cabo de Gata, otro desde el cabo de Gata hasta el cabo de la Nao, y otra desde el cabo de la Nao hasta el cavo de Creus. Señala las colonias de Gadir, Malaca, Kart Hadasht, Emporion, Sagunto y Hemeroskopeion)
• Vídeo, los pueblos colonizadores en la Península, del MAN (Museo Arqueológico Nacional)  
• Vídeo de Lucentum en el MARQ

Esquema con las etapas de la conquista romana de Hispania

 

Etapas de la conquista de Hispania por Roma

Los romanos llamaron Hispania a la península ibérica, uno de los escenarios de la segunda guerra púnica (vídeo sobre la fundación y conquista de Cartago Nova). Su control de este territorio fue muy lento y costoso. Mientras que para conquistar el territorio de la Galia (hoy Francia) ocupado también por pueblos celtas lo romanos tardaron solo 7 años, para conquistar el territorio de Hispania los romanos necesitaron 100. Tuvo varias fases:

1. Primero vencieron a los cartagineses, y ocuparon la costa mediterránea,  llamaron Hispania Citerior a la costa occidental, e Hispania Ulterior a la costa oriental (actual Andalucía) . 
2. Después, tras las guerras lusitanas vencieron al caudillo lusitano Viriato (que usaba la estrategia de la guerra de guerrillas) y ocuparon el oeste. Tras las guerras celtíberas conquistaron el centro. Para ello tuvieron que vencer la resistencia de los numantinos, que después de resistir un largo asedio y quedarse sin alimentos, en el año 133 a. C. prefirieron quemar su ciudad y suicidarse antes de rendirse y acabar convertidos en esclavos. 
3. Finalmente, tras las guerras cántabras, el propio emperador Octavio Augusto venció a cántabros y astures y ocupó el norte, conquistando así toda la península en el siglo I a.C.

Los íberos y los celtas usaban una espada de hoja curva: la falcata. y una caetra o escudo circular. En cambio los romanos usaban una espada corta recta: la gladius. y un escutum o escudo ovalado curvo. Posteriormente hicieron una variación más larga y afilada: la gladius hispanense. 

Imagen de Jkwchui. Licencia CC

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Haz clic para desplegar y leer un fragmento del compendio de la Historia de Tito Livio. Escrito en el siglo II sobre las conquistas de Augusto un siglo antes. En Occidente, casi toda Hispania estaba pacificada, a excepción de la parte que toca las últimas estribaciones de los Pirineos y que baña el océano Citerior. En esta región vivían pueblos valerosísimos, los cántabros y los astures, que no estaban sometidos al imperio. Fueron los cántabros los primeros que demostraron un ánimo de rebelión más resuelto, duro y pertinaz. No se contentaron con defender su libertad, sino que intentaron subyugar a sus vecinos los vacceos, turmegos y autrigones a quienes fatigaban con frecuentes incursiones. Teniendo noticias de que su levantamiento iba a mayores, César (Octavio Augusto) no envió una expedición, sino que se encargó él mismo de ella. Se presentó en persona en Segisama e instaló allí su campamento. Luego dividió al ejército en tres partes e hizo rodear toda Cantabria, encerrando a este pueblo feroz en una especia de red, como se hace con las fieras (...) Los astures, por este tiempo descendieron de sus nevadas montañas con un gran ejército (...) y se prepararon a atacar simultáneamente los tres campamentos romanos. La lucha contra un enemigo tan fuerte, que se presentó tan de repente y con los planes tan bien preparados, hubiera sido dudosa, cruenta y ciertamente una gran carnicería, si no hubieran hecho traición los brigicinos (...). Estas luchas fueron el final de las campañas de Augusto y el fin de la revuelta de Hispania. .

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La organización administrativa: de la Ulterior a la Tarraconense

Tras la conquista completa, Octavio Augusto dividió la península en tres provincias:

• Tarraconensis, a partir  del valle del Ebro y la costa levantina. Con ciudades como Tarraco (la capital), Caesaraugusta (Zaragoza) y Pompaelo (Pamplona). 
• Lusitania en el territorio ocupado por los lusitanos. Con ciudades como Emerita Augusta (Mérida, la capital) u Olisipo (Lisboa)
• Baética, a partir del valle del Guadalquivir. Con ciudades como Corduba (donde nació el filósofo Séneca), Hispalis (Sevilla), Gades (Cádiz) o Itálica (Santiponce). En esta última nacieron los emperadores Trajano y Adriano.

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

Dicleciano en el 298, dividió la Tarraconensis y se creo Gallaecia y Cartaginense, y en el siglo IV, se creó Baleárica:

• Gallaecia, en el noroeste, con ciudades como Bracara, la capital (Braga, Portugal), Asturica Augusta (Astorga) y Lucus Augusti (Lugo).
• Cartaginense, que ocupaba el litoral mediterráneo y el centro peninsular. Sus ciudades principales fueron Cartago Nova (Cartagena, la capital), Valentia (Valencia) y Toletum (Toledo) y Cauca (Coca). En esta última nació el emperador Teodosio el Grande. 
• Baleárica (Islas Baleares) se estableció un siglo después. Su capital fue Palma.

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

A menudo, los campamentos de las legiones se convirtieron en ciudades, como el de la  Legión X que se convirtió en la ciudad de Asturica Augusta (Astorga) o la ciudad de León a partir de  la Legión VI y la VII. En Hispania nacieron importantes emperadores como Trajano, Adriano (ambos en Itálica) o Teodosio (en Coca, Segovia).

• Actividades para el aula
• En el mapa de la península ibérica:
• Tres colores para las tres etapas de conquista romana
• El límite y el nombre de las provincias y de las ciudades principales.
• ¿En qué se diferencian los términos Iberia e Hispania?
• Explica las etapas de la conquista romana de Hispania (300)
• Vídeo animación sobre las provincias romanas y construcciones del MAN (Museo Arqueológico Nacional)  
• Vídeo animación sobre la Córdoba romana.  
• Vídeo del MARQ de Alicante 

Eje cronológico con los cambios en la organización territorial de Hispania

La economía en Hispania

Las actividades económicas fueron la agricultura, sobre todo la trilogía mediterránea (los cereales, el aceite y el vino), la ganadería, la pesca y la minería. Los principales recursos fueron el oro en Las Médulas (León) y en Galicia; la plata en Sierra Morena y Cartagena; el plomo en Cartagena y el mercurio en Almadén (Ciudad Real). El comercio se desarrolló gracias al crecimiento de las ciudades y a la construcción de una densa red de calzadas. Destacaron la Vía Augusta (de Roma a Gades) y la Vía de la Plata (de Asturica a Emerita Augusta).

• Actividades para el aula  

• Añade en el mapa de Hispania, las principales vías romanas.  
• Imagina que eres un comerciante de Barcino y quieres comprar oro en Las Médulas y salazón en Sexi. ¿Qué rutas seguirías en cada caso? ¿Por qué vías pasarías? ¿Qué ciudades importantes te encontrarías en tu camino?

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

La Romanización: lengua, derecho y sociedad

Los habitantes de los territorios conquistados se romanizaron, es decir, adoptaron la lengua, la cultura y las formas de vida de los romanos. En algunos casos, esa herencia perdura hasta hoy:

• Sus ciudades. Los romanos fundaron numerosas ciudades para instalar a sus legionarios licenciados. Muchas de ellas aún hoy persisten. A diferencia de los íberos y los celtas que construían sus ciudades en zonas elevadas para su mejor defensa, los romanos construían las ciudades en valles y zonas llanas bien comunicados. La razón de este cambio es la pax romana, es decir, que la conquista romana logró la unificación política de toda la península, acabando con las continuos enfrentamientos entre pueblos. De modo que la defensa no fue un criterio importante para ubicar ciudades, en cambio las buenas comunicaciones sí para facilitar el movimiento productos y personas. 
• Su derecho, es decir, sus leyes y su organización política. Las civilizaciones sucesivas copiaron muchos elementos. Al poner por escrito la normas de obligado cumplimiento, se evitaban los abusos de los poderosos por un lado, pero también se consagraban las desigualdades sociales ya que las leyes no eran iguales para todos. 
• Su lengua (el latín) que se transformó de modo distinto en cada región, dando lugar a las actuales lenguas romances: castellano, catalán, gallego, portugués, italiano, francés, rumano...
• Su religión; primero politeísta y luego el cristianismo 
• Sus avances tecnológicos, como los avances en la construcción con el hormigón romano . 
• Su urbanismo, con muchos edificios nuevos (acueductos, teatros, murallas, arcos, faros, etc.) obras de ingeniería, algunas siguen usándose hoy en día, como calzadas o puentes y muchos elementos urbanos como alcantarillas, cloacas, váteres, tuberías para conducir el agua, etc.    

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

El legado artístico y arquitectónico en la Península

En la Hispania romana se construyeron numerosas obras arquitectónicas, artísticas y de ingeniería como:

• Acueductos: los más importantes son el de Segovia, los Milagros (Mérida) o les Ferreres (Tarragona). 
• Teatros: sobresalen el de Mérida (construido en tiempos de Augusto), Sagunto, Cartagena y Segóbriga.
• Anfiteatros: destacan el de Mérida, Itálica y Tarragona.
• Murallas: las que mejor se conservan se encuentran en Lugo, Zaragoza y Tarragona.
• Puentes: Alcántara (Cáceres), Mérida, Salamanca y Córdoba.
• Templos: los dedicados a Diana en Mérida y Vich (Barcelona).
• Termas: Itálica, Gijón, Clunia Sulpicia (Burgos), etc.
• Arcos: de Bará (Tarragona), Medinaceli (Soria) y Capera (Cáceres).
• Faros: la torre de Hércules (A Coruña).
• Circo: Mérida, Tarragona y Toledo.
• Monumentos funerarios: córdoba, Torre de los Escipiones (Tarragona).
• Panteón, en origen dedicado a los dioses finalmente se refiere también a la sepultura de una persona ilustre
• Mausoleo, sepultura de los miembros de una familia

• Preguntas de comprensión de texto:
• ¿Qué significa romanización?
• Pon cinco ejemplos diferentes de legado romano en España, es decir, elementos, creencias, ciudades, etc. que dejaron los romanos y aún existen. 
• De lo que hemos heredado de los romanos, ¿qué te parece que es más importante? ¿Por qué? 

Fuentes bibliográficas y referencias

[1]  A partir de las conclusiones de los científicos del CSIC que reconstruyeron la historia genómica de la península Ibérica.

[2]  Gonzalo Rodríguez García Los celtas. Héroes y magia (2019) caracteriza a los pueblos celtas por su identidad étnica, por su cultura guerrea y por su moral heroica. 

[3]  Citerior y Ulterior (2001) de Fernando Wulff Alonso y José Manuel Roldán Hervás  

[4]  Nekane Oroz Bretón  Entre la pluralidad lingüística y el vasco-iberismo: ideas lingüísticas sobre la España prerromana en los siglos XVI y XVII. Defiende la tesis de que el pueblo vasco es un pueblo íbero a partir del análisis y coincidencias lingüísticas. 

[5] Los trabajos y los estudios de los arqueólogos Manuel Casado, José Luis Escacena y María Belén defienden la tesis de que tartessos no fue una cultura íbera sino una zona de colonización y aculturación fenicia.  

[6] El director del MARQ, Manuel Olcina, determina en su tesis doctoral que Akra Leuka, fundada por el cartaginés Amílcar Barca, estaba en el yacimiento alicantino del Tossal de Manises, recuperando así la idea de Figueras Pacheco.

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	... Principales tribus que vivían en la península antes de la llegada de los romanos - Celtas e íberos Sacerdote celta - Druida Estatuas celtas de animales - Verracos Estatuas íberas de mujeres - Damas Poblado fortificado celta con viviendas circulares - castro Primeros colonizadores de la península, que se situaron en la costa andaluza - Fenicios  Nombra una colonia fenicia y otra griega - Gades o Malaca y Emporión o Sagunto. Zonas en las que se situaron los colonos griegos - costa catalana y valenciana Ciudades fundadas por los cartagineses - Cartagena, Alicante, Ibiza.  Primera división que hicieron los romanos de sus territorios hispanos - Hispania Citerior (costa levantina) e Hipania Ulterior (Costa andaluza)  Nombre de las tres primeras provincias en la que se dividión Hispaia - Tarraconensis, Baetica y Lusitania.  Provincias que se crearon en época de Diocleciano - Gallaecia, Cartaginense Cita las dos vías principales en Hispania - Vía Augusta y Vía de la Plata Nombre romano de la ciudad donde se encuentra el mejor teatro - Emerita Augusta  Nombre romano de las ciudades de Valencia o Cartagena - Valentia y Cartago Nova Cita dos emperadores romanos de origen hispano - Trajano, Adriano o Teodosio. (pulsa encima para descargar)

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